Toujours faire plus : quand la valeur travail devient une pression intérieure

Pourquoi certaines personnes ont-elles tant de mal à ralentir, à se reposer ou à simplement ne rien faire ?

Il y a des personnes qui ont toujours quelque chose à faire. Un dossier à terminer, un projet à avancer, une tâche à accomplir, un objectif à atteindre. Même lorsqu'elles ont terminé leur journée, leur esprit continue de fonctionner. Elles pensent à ce qu'elles n'ont pas fait, à ce qu'elles pourraient faire mieux, à ce qui les attend demain.

Et lorsqu'arrive enfin un moment de repos, elles ont parfois du mal à en profiter. Une sensation d'inconfort, de culpabilité, voire d'inutilité peut apparaître.

Comme si s'arrêter n'était pas vraiment permis.

Derrière ce fonctionnement, il peut y avoir une relation particulière au travail, à l'effort et à la réussite. Une relation qui ne repose pas uniquement sur les exigences professionnelles, mais aussi sur des croyances profondément ancrées, parfois depuis l'enfance.

Quand le travail devient une valeur personnelle

La valeur travail est souvent considérée comme une qualité. Elle évoque le courage, la persévérance, le sérieux, le sens des responsabilités. Et elle peut effectivement être une véritable richesse.

Mais parfois, le travail prend une place bien plus importante que celle d'une activité ou d'un moyen de subsistance. Il devient une manière de se définir, de se sentir utile, légitime et même digne d'être apprécié.

Certaines personnes ont intégré, parfois sans en avoir conscience, des équivalences très fortes :

• Travailler beaucoup, c'est être quelqu'un de bien.

• Faire des efforts, c'est mériter ce que l'on obtient.

• Réussir, c'est prouver sa valeur.

• Se reposer, c'est perdre son temps.

• Ne rien faire, c'est être paresseux.

• Ne pas être productif, c'est ne pas être suffisamment utile.

  
  

Dans ce fonctionnement, la satisfaction ne vient plus seulement du plaisir de réaliser quelque chose. Elle vient aussi du sentiment d'avoir mérité sa place, sa reconnaissance ou son droit au repos.

Et cette satisfaction est parfois de courte durée. Un objectif atteint laisse rapidement place au suivant.

Il faut continuer. Faire davantage. Aller plus loin.

Des croyances parfois héritées de l'éducation

Notre rapport au travail se construit en partie dans notre histoire familiale.

Nous grandissons en observant nos parents, leurs comportements, leurs habitudes, mais aussi leurs discours.

Peut-être avons-nous grandi avec un parent qui travaillait énormément, qui ne s'arrêtait jamais, qui faisait passer les obligations avant ses propres besoins.

Peut-être avons-nous entendu régulièrement des phrases comme :

« Dans la vie, il faut travailler dur. »

« On n'a rien sans rien. »

« Il faut mériter ce qu'on a. »

« Ce n'est pas en restant assis qu'on va réussir. »

« Il faut toujours faire de son mieux. »

Ces messages ne sont pas nécessairement négatifs. Ils peuvent transmettre des valeurs de courage, d'autonomie et de persévérance.

Mais selon l'environnement dans lequel ils sont transmis et la manière dont ils sont vécus, ils peuvent aussi devenir des règles intérieures très rigides.

Un enfant peut ainsi comprendre que l'amour, la reconnaissance ou la fierté de ses parents passent par ses résultats, ses efforts ou son comportement.

Il peut apprendre à être celui qui réussit, celui qui ne déçoit pas, celui qui travaille bien, celui sur qui on peut compter.

Et progressivement, une croyance peut s'installer : ma valeur dépend de ce que je fais.

À l'âge adulte, cette croyance peut continuer à guider les comportements, même lorsque les circonstances ont changé et que personne n'exige réellement autant de cette personne.

Elle n'a parfois plus besoin d'une pression extérieure. Elle est devenue sa propre exigence.

Le piège du mérite : pourquoi est-il si difficile de s'arrêter ?

Lorsqu'on a construit une partie de son identité autour de l'effort, le repos peut devenir paradoxalement inconfortable.

Certaines personnes ne parviennent à s'autoriser une pause qu'après avoir terminé toutes leurs tâches. Mais la liste ne se termine jamais vraiment.

D'autres ont besoin d'être épuisées pour considérer qu'elles ont suffisamment travaillé.

Il peut même y avoir une forme de culpabilité lorsqu'elles prennent du temps pour elles, lorsqu'elles refusent une sollicitation ou lorsqu'elles choisissent simplement de ne rien faire.

Comme si le repos devait lui aussi être mérité.

Le problème, c'est que cette logique ne connaît pas facilement de limite. Plus on fait, plus on s'habitue à faire. Plus on donne, plus on peut avoir le sentiment qu'il faudrait encore donner.

Et la barre se déplace sans cesse.

La question devient alors : à quel moment estime-t-on en avoir fait assez ?

Pour certaines personnes, cette limite est particulièrement difficile à trouver, car elle ne dépend plus de la réalité de leur charge de travail, mais de leur niveau d'exigence intérieure.

Quand le corps et le mental restent sur l'accélérateur

Vivre constamment dans l'effort et l'anticipation peut entretenir un état de tension important.

Même en dehors du travail, le mental reste mobilisé. Il faut penser à tout, prévoir, organiser, contrôler, avancer.

La personne peut avoir du mal à se détendre véritablement, à profiter de l'instant présent ou à écouter ses besoins.

Avec le temps, cette mobilisation permanente peut contribuer à une fatigue physique et psychique, à des troubles du sommeil, à de l'irritabilité ou à un sentiment de saturation.

Dans certaines situations, lorsque les contraintes professionnelles et personnelles dépassent durablement les ressources disponibles, le risque d'épuisement professionnel augmente.

Le burn-out n'est évidemment pas la conséquence automatique d'une forte valeur travail. Il résulte de situations complexes, dans lesquelles les conditions de travail, les contraintes, le manque de ressources et les facteurs individuels peuvent se combiner.

Mais lorsqu'une personne ne parvient plus à poser de limites, qu'elle s'impose des exigences toujours plus importantes et qu'elle ne s'autorise jamais à récupérer, elle peut devenir particulièrement vulnérable à l'épuisement.

Les addictions : parfois une tentative de mettre le mental sur pause

Il existe un autre aspect intéressant de ce fonctionnement : la difficulté à supporter la tension intérieure.

Lorsqu'une personne est constamment dans le contrôle, l'anticipation, l'effort et la performance, elle peut avoir besoin de trouver des moments où tout cela s'arrête enfin.

Certaines vont chercher cet apaisement dans l'alcool, le tabac, les médicaments, les écrans, la nourriture ou d'autres comportements répétitifs.

Ces comportements peuvent parfois remplir une fonction de régulation émotionnelle : calmer une agitation intérieure, diminuer momentanément la pression, faciliter le lâcher-prise ou permettre de ne plus penser.

Cela ne signifie pas que toutes les personnes qui travaillent beaucoup développeront une addiction, ni que toutes les addictions ont cette origine.

Mais il est intéressant de se demander ce que vient apporter un comportement dont on aimerait pourtant se débarrasser.

Est-ce une façon de décompresser ? De s'accorder une récompense ? De faire taire les pensées ? De supporter une pression devenue trop importante ?

Parfois, le comportement problématique n'est qu'une partie visible d'un fonctionnement beaucoup plus large.

Et travailler uniquement sur le comportement, sans s'intéresser à ce qu'il vient réguler, peut laisser intactes certaines difficultés sous-jacentes.

Apprendre à faire autrement : retrouver le droit de ralentir

Changer son rapport au travail ne signifie pas perdre son ambition, devenir moins investi ou renoncer à ses responsabilités.

Il ne s'agit pas non plus de rejeter les valeurs transmises par ses parents.

Il s'agit plutôt de pouvoir faire le tri entre ce qui nous correspond réellement aujourd'hui et ce que nous continuons à appliquer par habitude, par peur ou par obligation intérieure.

Quelques questions peuvent ouvrir des pistes de réflexion :

• Si je ne travaillais pas autant, qu'est-ce que je craindrais ?

• Qu'est-ce que je ressens lorsque je ne fais rien ?

• Est-ce que j'ai le sentiment de devoir mériter mon repos ?

• Est-ce que ma valeur personnelle dépend de mes réussites ?

• Est-ce que je sais m'arrêter sans culpabiliser ?

• Est-ce que je travaille parce que j'en ai envie ou parce que je ne sais pas faire autrement ?

  
  

Ces questions ne demandent pas de réponse immédiate. Elles permettent simplement de commencer à observer ses mécanismes.

L'objectif n'est pas de supprimer l'envie de réussir ou le goût de l'effort. C'est de retrouver de la liberté dans ses choix.

Pouvoir s'investir pleinement dans son travail, mais aussi savoir s'arrêter. Pouvoir être fier de ses réalisations sans avoir besoin de prouver constamment sa valeur. Pouvoir se reposer sans avoir le sentiment de devoir justifier ce repos.

Apprendre que l'on a de la valeur aussi lorsque l'on ne fait rien.

L'hypnose pour travailler sur ces mécanismes

En hypnose, l'accompagnement peut permettre d'explorer certains fonctionnements automatiques, les croyances qui les alimentent et les émotions qui leur sont associées.

Il ne s'agit pas de chercher un responsable ou de remettre systématiquement en cause son éducation. Il s'agit plutôt de mieux comprendre son fonctionnement et de prendre du recul sur des règles intérieures qui ne sont peut-être plus adaptées à sa vie actuelle.

L'hypnose peut notamment accompagner un travail autour de la pression intérieure, du besoin de contrôle, de la culpabilité, de la difficulté à lâcher prise ou de certaines habitudes utilisées pour gérer le stress.

Elle peut aussi aider à développer un rapport différent à soi-même : moins conditionné par la performance, davantage fondé sur ses besoins, ses envies et ses propres choix.

Car finalement, on peut aimer travailler, être ambitieux, avoir des projets et aimer se dépasser sans pour autant devoir constamment prouver que l'on mérite sa place.

Vous n'avez pas besoin d'être constamment dans l'effort pour avoir de la valeur.

Elodie Descoubes

Hypnothérapeute à Idron, près de Pau